Antología - Tomo II

LXXIII P resentación Si miramos por el espejo retrovisor el apasionante y convulsionado devenir de nuestra vida repúblicana, podemos constatar que en realidad son pocas las instituciones públicas que han logrado perdurar y proyectarse en el tiempo, conservando totalmente incólumes su prestigio y su legitimidad ante la opinión pública. El Consejo de Estado colombiano, a pesar de haber sufrido algunas interrupciones a lo largo de su historia, se apresta a celebrar el segundo centenario de su establecimiento, con la auténtica y bien merecida satisfacción de haberle prestado servicios distinguidos a la patria. Nuestro cuerpo colegiado, creado el 17 de diciembre de 1817 por el Libertador Simón Bolívar en su condición de jefe supremo de la República y capitán general de los Ejércitos de Venezuela y la Nueva Granada, hoy se enorgullece de haber jugado un papel protagónico en la edificación y consolidación de nuestro Estado social y democrático de derecho, y muy especialmente,en ladefensade los derechos y garantías de los administrados; la salvaguardia del principio de legalidad; y la contención de los abusos y desviaciones del poder. Todo ello no hubiese sido posible –es justo decirlo–, sin el quehacer riguroso y el esfuerzo denodado de sus magistrados, el compromiso de sus colaboradores, el importante concurso de los tribunales y juzgados administrativos y la colaboración fiscal del ministerio público. Siguiendo de cerca la senda trazada por Napoleón Bonaparte al decretar la creación del Consejo de Estado el 13 de septiembre de 1799 en el Palacio de Luxemburgo que hoy alberga al Senado francés, nuestra corporación también fue concebida desde los primeros años de su existencia como un cuerpo meramente consultivo, hasta llegar a convertirse con el paso de los años, al igual que su homólogo, en el órgano supremo de la jurisdicción de lo contencioso administrativo, tal como hoy lo conocemos. En buena hora la Sala Plena del Consejo de Estado y su presidente, el doctor Jorge Octavio Ramírez, tuvieron la muy afortunada iniciativa de